¿Qué es?
Un heliógrafo es un instrumento que sirve para medir la intensidad lumínica solar y la duración de la insolación diaria en un lugar determinado, así como la posición del sol en cada momento, por lo que proporciona información muy útil en meteorología, ciencia, agricultura, turismo y otros campos. Un heliógrafo es un heliómetro que lleva acoplado un dispositivo capaz de registrar, gráfica o digitalmente, la duración del brillo solar.
¿Como funciona?
Se basa en una esfera de vidrio de, aproximadamente, diez centímetros de diametro que concentra la luz solar y la dirige hacia una cartulina, que espera el destello bajo la bola de cristal, sobre un bastidor. El punto de luz va moviéndose a medida que el astro hace su ruta diaria por el cielo, con una particularidad ingeniosa: la luz concentrada va quemando el papel, de manera que, al final del día, ha trazado una huella con la ruta del sol. El rastro sirve para calcular las horas de sol que ha tenido el día. Las horas de salida y puesta del sol, su posición, su intensidad y los momentos en los que las nubes lo han tapado quedan registrados. Los datos tienen muchas utilidades, además de conocer la hora a la que saldrá el sol basándose en la del día anterior.
